Energia nucleare e cambiamento climatico

L’obiettivo è chiaro: ridurre le emissioni di gas serra per evitare un riscaldamento del clima superiore a 1.5°C. Come farlo? L’energia nucleare potrebbe essere un valido alleato per ridurre le emissioni e aiutarci nella lotta al cambiamento climatico? In particolare nel 2030 la domanda di energia aumenterà del 57% rispetto a quella registrata nel 2004.  Per combattere quindi il cambiamento climatico è’ possibile abbandonare del tutto le fonti fossili senza considerare l’energia nucleare?
Dal punto di vista ambientale, le centrali nucleari sono tra le fonti energetiche a minore emissione di anidride carbonica. Dai loro camini esce infatti acqua sotto forma di vapore. Considerando l’intero ciclo di vita di un impianto nucleare, si può altresì osservare che esso rilascia in atmsofera, per chilowattora erogato, la stessa quantità di CO₂ di un impianto eolico, 3 volte meno del fotovoltaico, 30 volte meno del gas naturale, 65 volte meno del carbone.
In termini di efficienza, 1 kg di uranio può produrre in reattori pressurizzati ad acqua fino a 2.500.000 kWh, contro i 4 kWh prodotti da un chilo di carbone ed i 6 kWh prodotti da 1 kg di petrolio o di gas naturale.

Sebbene dopo l’incidente di Fukushima, la cui dispersione di materiale radioattivo è stata estremamente contenuta in confronto all’incidente di Chernobyl del 1986, ci siano state delle prese di posizione contro questa tecnologia, sembra che con il passare del tempo la fissione nucleare stia vivendo una seconda primavera. La Francia, che con il nucleare copre il 77% del fabbisogno interno di energia elettrica, in consorzio con la Cina sta costruendo due nuovi reattori in Gran Bretagna dotati di un meccanismo di sicurezza detto core catcher in grado di contenere il nocciolo anche in caso di una sua fusione. Anche la Cina sta costruendo 27 nuovi impianti, mentre lo stesso Giappone si è presentato a Parigi con l’obiettivo di coprire con il nucleare il 30% del suo fabbisogno elettrico.

Secondo Mikhail Chudakov, IAEA, “solo nel 2011, l’elettricità prodotta dalle centrali nucleari ha evitato l’immissione di 2,1 gigatonnellate di anidride carbonica in atmosfera. Credo – aggiunge – che reattori innovativi ed avanzati possano giocare veramente un ruolo cruciale nella sfida globale che è il riscaldamento climatico. L’utilizzo di reattori raffreddati a gas e reattori veloci, per esempio, potrebbe migliorare l’utilizzo del combustibile, ridurre la richiesta di acqua di raffreddamento e minimizzare la produzione di scorie radioattive a lunga vita. Pertanto, la mia risposta alla domanda cruciale “Può l’energia nucleare aiutarci a combattere il cambiamento climatico?“, è un convinto SI!

Fonti:
International Energy Outlook, 20007
International Atomic Energy Agency